Το νέο αφεντικό της Volkswagen AG δήλωσε ότι έχει δεσμευτεί να οδηγήσει τη μεταμόρφωση της αυτοκινητοβιομηχανίας από βενζινοκίνητα αυτοκίνητα σε ηλεκτρικά. Αλλά ο Oliver Blume υπήρξε επίσης μεγάλος υποστηρικτής μιας διαφορετικής προσέγγισης για χαμηλότερες εκπομπές: τα ηλεκτροκαύσιμα.
Βy William Boston/The Wall Street Journal
Τα ηλεκτροκαύσιμα είναι ένας τύπος συνθετικού καυσίμου που παράγει ενέργεια με τον ίδιο τρόπο που παράγουν η βενζίνη και το diesel. Καίγονται ως μέρος μιας συμβατικής μετάδοσης ισχύος. Ωστόσο, κατασκευάζονται με ανάμειξη νερού και διοξειδίου του άνθρακα για τη δημιουργία ενός καυσίμου αντικατάστασης χαμηλών εκπομπών άνθρακα για κινητήρες diesel ή βενζίνης. Αυτή τη στιγμή, είναι πολύ ακριβά για να τα φτιάξετε οικονομικά. Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι δεν θα είναι ποτέ τόσο φθηνά όσο τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα με μπαταρία.
Για τη βιομηχανία, ωστόσο, τα ηλεκτρονικά καύσιμα έχουν ένα μεγάλο πλεονέκτημα σε σχέση με τα οχήματα που κινούνται με μπαταρίες: Επειδή καίγονται με τον ίδιο τρόπο όπως η βενζίνη, μπορούν να λειτουργήσουν στους κινητήρες εσωτερικής καύσης που εξακολουθεί να αντλεί το μεγαλύτερο μέρος της βιομηχανίας. Αυτό θα επέτρεπε στους κατασκευαστές αυτοκινήτων να συνεχίσουν να κατασκευάζουν παραδοσιακούς κινητήρες, εξοικονομώντας τους τα δισεκατομμύρια δολάρια για τα οποία πολλοί έχουν ήδη δεσμευτεί στον άξονα τους για την κατασκευή ηλεκτρικών αυτοκινήτων.
Ο Herbert Diess απολύθηκε από τη θέση του CEO της VW την περασμένη εβδομάδα.
Η υποστήριξη του κ. Blume για τα ηλεκτρονικά καύσιμα είναι μια αλλαγή από τον προκάτοχό του, Herbert Diess. O πλήρης εναγκαλισμός του κ. Diess για τη μετάβαση της Volkswagen στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα με μπαταρία άφησε ελάχιστο χώρο για άλλες επικεντρώσεις. Το διοικητικό συμβούλιο της Volkswagen καθαίρεσε τον κ. Diess αργά την Παρασκευή και ανέδειξε τον κ. Blume ως διευθύνοντα σύμβουλο. Αναλαμβάνει επίσημα την 1η Σεπτεμβρίου. Ο κ. Blume θα συνεχίσει να είναι επίσης Διευθύνων Σύμβουλος της μάρκας Porsche της Volkswagen, μιας από τις πιο κερδοφόρες μονάδες της αυτοκινητοβιομηχανίας.
Ο κ. Blume-photo κάτω, υποστήριξε την κίνηση της Porsche προς τα πλήρως ηλεκτρικά μοντέλα, ενώ είπε επίσης ότι η μάρκα είναι αφοσιωμένη στην επιδίωξη των ηλεκτρονικών καυσίμων. Είπε ότι η Porsche κατευθύνεται σε «διπλό ηλεκτρονικό μονοπάτι: ηλεκτροκίνηση και ηλεκτρονικά καύσιμα».
Αυτή η δέσμευση τον έβαλε σε άμυνα στη Γερμανία το Σαββατοκύριακο μετά από μια διαρροή σχολίων που έκανε στους εργαζόμενους σχετικά με τον ρόλο του να επηρεάσει την υποστήριξη της τρέχουσας κυβέρνησης για τα συνθετικά καύσιμα. Σε αυτό που έγινε «Porschegate» αυτό το Σαββατοκύριακο στον γερμανικό Τύπο, πολλά μέσα ανέφεραν ότι καυχιόταν σε μια συνάντηση για την επιτυχή άσκηση πίεσης στον σημερινό υπουργό Οικονομικών για την υποστήριξη των συνθετικών καυσίμων. Η συνάντηση της Porsche τον Ιούνιο έλαβε χώρα εν μέσω μιας ευρωπαϊκής συζήτησης σχετικά με νέους κανόνες που θα απαγόρευαν την παραγωγή επιβατικών αυτοκινήτων με κινητήρες εσωτερικής καύσης μετά το 2035. Η Γερμανία άσκησε επιτυχώς πιέσεις για να συμπεριλάβει ένα κενό για αυτοκίνητα με συνθετικό καύσιμο, αν και τελική απόφαση εκκρεμεί.
Ένας εκπρόσωπος του κ. Blume είπε ότι η εταιρεία δεν είχε ασκήσει καμία επιρροή στον συνασπισμό και ο κ. Blume ζήτησε συγγνώμη για τα σχόλια το Σαββατοκύριακο. «Επέλεξα λάθος λέξεις σε μια εσωτερική εκδήλωση. Έδωσε λάθος εντύπωση», είπε.
Ως επικεφαλής της Porsche, ο κ. Blume στοιχηματίζει ότι τα ηλεκτρονικά καύσιμα θα μπορούσαν να παρατείνουν τη διάρκεια ζωής ορισμένων από τα δημοφιλή σπορ αυτοκίνητα της εταιρείας, ειδικά της 911. Η Porsche δεν έχει ακόμη σχέδια να παράγει μια αμιγώς ηλεκτρική έκδοση της 911. Τον Απρίλιο, επένδυσε 75 εκατομμύρια δολάρια στην HIF Global LLC, μια εταιρεία στο Σαντιάγο της Χιλής, η οποία αναπτύσσει ηλεκτρονικά καύσιμα βιομηχανικής ποιότητας.
Η στρατηγική ηλεκτρικών οχημάτων της VW έχει δημιουργήσει ηλεκτρικά μοντέλα με μπαταρία όπως το ID.4.
Η στρατηγική δύο τροχιών του κ. Blume που περιλαμβάνει εναλλακτικές λύσεις πλήρους ηλεκτροκίνησης και συνθετικού καυσίμου είναι περισσότερο σύμφωνη με τις απόψεις της γερμανικής αυτοκινητοβιομηχανίας και του ισχυρού συνδικάτου IG Metall της χώρας. Πολλά στελέχη αυτοκινήτων και εκπρόσωποι των εργαζομένων ήταν αμφίθυμοι σχετικά με τις πιθανές συνέπειες, συμπεριλαμβανομένων πιθανών απωλειών θέσεων εργασίας, της ώθησης της Volkswagen να στραφεί γρήγορα προς την ηλεκτροκίνηση υπό τον κ. Diess.
Τα ηλεκτρονικά καύσιμα εξακολουθούν να αποτελούν μικρό μέρος της εξέλιξης της Porsche. Οι αναλυτές λένε ότι δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι ο κ. Blume πρόκειται να επαναπροσδιορίσει τις γενικές γραμμές της ηλεκτρικής στρατηγικής της VW, η οποία έχει την υποστήριξη των κύριων επενδυτών και ενδιαφερόμενων μερών της VW
Ο κ. Diess-photo πάνω, ήταν πιο δύσπιστος για τα συνθετικά καύσιμα. Είπε στη Wall Street Journal τον Ιούνιο ότι πίστευε ότι τα οχήματα που λειτουργούν πλήρως με μπαταρίες, που ονομάζονται BEV στη βιομηχανία, θα είναι η πιο οικονομική τεχνολογία για τα επόμενα χρόνια. Είπε ότι τόσο οι κυψέλες καυσίμου συνθετικού καυσίμου όσο και οι κυψέλες καυσίμου υδρογόνου, μια άλλη εναλλακτική λύση στις μπαταρίες, τελικά δεν θα είναι σε θέση να ανταγωνιστούν στο κόστος.
Ο κ. Diess είχε απορρίψει εναλλακτικές λύσεις στα BEV ως απόσπαση της προσοχής, αλλά συχνά ήταν απομονωμένος για τις απόψεις του. Ορισμένοι Διευθύνοντες Σύμβουλοι μεγάλων εταιρειών αυτοκινήτων όπως η BMW AG, η Toyota Motor Corp. και η Stellantis NV έχουν εδώ και καιρό επικρίνει τη σταδιακή κατάργηση των συμβατικών αυτοκινήτων εντελώς υπέρ των BEV.
Σε αντίθεση με τον κύριο Diess, Αυστριακό που σπούδασε μηχανολόγος μηχανικός στο Μόναχο και εντάχθηκε στη VW από την BMW το 2015, ο κ. Blume έχει περάσει την καριέρα του στον όμιλο VW.
Μεγαλωμένος στο Braunschweig κοντά στα κεντρικά γραφεία της VW στο Wolfsburg, ο κ. Blume εκπαιδεύτηκε στην κατασκευάστρια πολυτελών αυτοκινήτων της VW, Audi και κατείχε ανώτερες θέσεις στην Audi και στην ισπανική μονάδα Seat της VW. Το 2015, έγινε Διευθύνων Σύμβουλος της Porsche και οδήγησε τη μεταμόρφωσή της σε παραγωγό ηλεκτρικών και υβριδικών σπορ αυτοκινήτων, ειδικά του Taycan, το οποίο πλέον ξεπερνά τις πωλήσεις της κλασικής 911 της εταιρείας.
Ο κ. Blume έχει παρουσιαστεί στους επενδυτές και στο ευρύτερο κοινό ως ηγέτης που επιδιώκει τη συναίνεση. Το διοικητικό συμβούλιο της Volkswagen έχασε την εμπιστοσύνη στον κ. Diess εν μέρει λόγω μιας σκληρής σχέσης μεταξύ του ίδιου και των ισχυρών εκπροσώπων των εργαζομένων της εταιρείας, που συμμετέχουν στο διοικητικό συμβούλιο, όλα αυτά τα χρόνια, ανέφερε η Journal την Παρασκευή. Το διοικητικό συμβούλιο έχασε επίσης την πίστη του στις επιχειρησιακές δεξιότητες του κ. Diess εν μέσω προβλημάτων στη μονάδα λογισμικού της αυτοκινητοβιομηχανίας, η οποία ήταν επιφορτισμένη με την παράδοση ενός λειτουργικού συστήματος για τα ηλεκτρικά της αυτοκίνητα.
«Το ομαδικό πνεύμα, η δικαιοσύνη και το πάθος είναι καθοριστικά για την επιτυχία. Αυτό ισχύει για τις μάρκες καθώς και για την εταιρεία συνολικά», δήλωσε ο κ. Blume την Παρασκευή.
Η μεγαλύτερη πρόκληση που αντιμετωπίζει ο κύριος Blume είναι να επιδιορθώσει το Cariad, τη μονάδα λογισμικού της VW που δημιουργήθηκε το 2020 για την κατασκευή ενός ενιαίου λειτουργικού συστήματος υπολογιστή για όλα τα οχήματα της VW. Οι επικεφαλής της επωνυμίας έχουν παραπονεθεί ότι η στρατηγική που ταιριάζει σε όλους δεν λειτουργεί και έχει οδηγήσει σε καθυστερήσεις προϊόντων.
Η VW εργάζεται επίσης τώρα για τη δημιουργία μιας ενιαίας μορφής μπαταρίας για όλες τις μάρκες. Όμως, ορισμένες από τις μάρκες, όπως η Audi, πιέζουν για να μπορέσουν να κάνουν τις δικές τους επιλογές για να είναι ανταγωνιστικές με τους άμεσους αντιπάλους τους. Οι αναλυτές πιστεύουν ότι ο κ. Blume, ως επικεφαλής μιας από τις πιο σημαντικές μάρκες της VW, είναι ανοιχτός στο να μεταφέρει περισσότερη ευθύνη πίσω στις μάρκες.
