Με οικονομικά τραύματα επιστρέφει η κανονικότητα στη Νέα Υόρκη καθώς το ποσοστό ανεργίας στην πόλη των πόλεων είναι ένα από τα πιο υψηλά στις ΗΠΑ (7,6%), εξαιτίας κυρίως τόσο στη συνέχιση της τηλεργασίας και της άρνησης εργαζομένων να επιστρέψουν στις θέσεις εργασίας τους όσο και στην πρωτοφανή έλλειψη τουρισμού από το εξωτερικό.
Τα στατιστικά στοιχεία αποκάλυψαν επίσης ότι στο Bronx το ποσοστό ανεργίας έχει εκτιναχθεί στο 11,1% και επίσης ότι οι μαύροι Νεοϋορκέζοι, που επηρεάστηκαν δυσανάλογα από την πανδημία, αντιμετωπίζουν έλλειψη εργασίας που φτάνει ακόμα και στο 15,2%, σύμφωνα με το Bloomberg.
Για τους δεύτερους, σημαντικό ρόλο έχει παίξει και το γεγονός ότι η πλειοψηφία των επιχειρήσεων που επλήγησαν από τα lockdown λόγω covid-19 ήταν εκείνες που παρέχουν καθημερινές υπηρεσίες, είτε αφορά την εστίαση είτε την ψυχαγωγία.
«Η οικονομία της Νέας Υόρκης υφίσταται μια πιο αργή ανάκαμψη επειδή εξαρτάται πολύ από τομείς όπως των γραφείων και της ψυχαγωγίας», είπε ο ανώτερος οικονομολόγος της Wells Fargo, Mark Vitner στο Bloomberg. «Οι πόλεις που άνοιξαν πιο γρήγορα μετά τα αρχικά lockdown στην αρχή της πανδημίας έχουν δει ήδη ισχυρότερες ανακάμψεις».
Σύμφωνα με το πρακτορείο, μετά την πανδημία, οι τιμές των ακινήτων στη Νέα Υόρκη έχουν εκτιναχθεί στα ύψη, αλλά τα γραφεία στο Midtown Manhattan και στην Περιφέρεια παραμένουν άδεια, καθώς πολλοί υπάλληλοι έχουν επιλέξει να εργάζονται από το σπίτι. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα, η επιβατική κίνηση στο ΜΕΤΡΟ να παραμένει στο 60% των επιπέδων πριν από την πανδημία και οι γύρω επιχειρήσεις στο Manhattan, ιδιαίτερα στον κλάδο των υπηρεσιών, της φιλοξενίας και της ψυχαγωγίας, να μην έχουν ακόμη ανακάμψει πλήρως.
Ταυτόχρονα, έχει χτυπηθεί και η τουριστική βιομηχανία της Νέας Υόρκης, αποτυγχάνοντας να προσελκύσει διεθνείς ταξιδιώτες, κάτι που οφείλεται και στο κακό κλίμα που επικρατεί στην Ευρώπη εξαιτίας του πολέμου στην Ουκρανία.
Ο δήμαρχος της Νέας Υόρκης Eric Adams έχει θέσει την επιστροφή εργαζομένων στο γραφείο ως έναν από τους κύριους στόχους του, ζητώντας από τους επικεφαλής μεγάλων εταιρειών να δώσουν προτεραιότητα σε αυτόν τον τομέα προκειμένου να τονωθεί η οικονομία της πόλης.
«Δεν μπορούμε να στέλνουμε ανάμεικτα μηνύματα», είπε ο Adams στους επικεφαλής τραπεζών και εταιρειών τεχνολογίας κατά τη διάρκεια συνέντευξης Τύπου τον Φεβρουάριο. «Δεν μπορούμε να συνεχίσουμε να κλωτσάμε το κουτάκι στο δρόμο». «Τώρα είναι η ώρα να επιστρέψουμε», πρόσθεσε. «Ελπίζω μέσα στις επόμενες εβδομάδες οι Διευθύνοντες Σύμβουλοι να πάρουν μέτρα και να καταστρώσουν συγκεκριμένα πλάνα».
Στο Manhattan, το οποίο αντιπροσωπεύει το 57% των θέσεων εργασίας της πόλης και αποτελεί μία κατ’ εξοχήν τουριστική περιοχή, δόθηκαν σχεδόν 275.000 λιγότερες αμοιβές από ό,τι τον Μάρτιο του 2020, σύμφωνα με τα στοιχεία της Τριμηνιαίας Απογραφής Απασχόλησης και Μισθών. «Το Μanhattan είναι ένας τεράστιος οικονομικός και κοινωνικός παράγοντας», δήλωσε στο Bloomberg ο Andrew Rigie, εκτελεστικός διευθυντής της New York City Hospitality Alliance.
Αλλά με λιγότερους ανθρώπους να μετακινούνται προς και από τα γραφεία -μόνο το 30% των εργαζομένων έχουν επιστρέψει στις θέσεις εργασίας τους σε σύγκριση με το 2019 και μόλις το ένα πέμπτο των επιχειρήσεων είναι αυτή τη στιγμή σε πλήρη λειτουργία- εταιρείες και επικεφαλής της πόλης έχουν αναγκαστεί να συμμετέχουν στα σχέδια ανάκαμψης χωρίς να εστιάζουν στην επιστροφή των εργαζομένων στο γραφείο.
«Πιθανά να πρόκειται για μία πρωτόγνωρη δομική ρήξη στον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βλέπουν την εργασία και τις μετακινήσεις σε σχέση με τη δια ζώσης εργασία», είπε στο Bloomberg ο Alex Heil, αντιπρόεδρος έρευνας στην Επιτροπή Προϋπολογισμού Πολιτών.
Η στροφή στην τηλεργασία θα μπορούσε να είναι μια ευκαιρία να μεταμορφωθούν τα άδεια γραφεία του Manhattan σε πολιτιστικά κέντρα, εργαστήρια βιοτεχνολογίας και θερμοκοιτίδες νεοφυών επιχειρήσεων, δήλωσε στο Bloomberg το οικονομικό στέλεχος Brad Lander. «Η Νέα Υόρκη έχει αλλάξει το αποτύπωμά της πολλές φορές», πρόσθεσε.
Στα τέλη Ιανουαρίου, οι κολοσσοί της Wall Street άρχισαν να ανακοινώνουν νέες ημερομηνίες επιστροφής για τους υπαλλήλους τους. Η Citigroup είπε στο προσωπικό της στη μητροπολιτική περιοχή να είναι έτοιμο να επιστρέψει στο γραφείο τουλάχιστον δύο ημέρες την εβδομάδα από τις 7 Φεβρουαρίου, δήλωσε στους New York Times άτομο που έχει γνώση της ενημέρωσης.
Η Goldman Sachs και η JPMorgan Chase ζήτησαν από τους δικούς τους υπαλλήλους να επιστρέψουν στο γραφείο από την 1η Φεβρουαρίου, αφού και οι δύο καθυστέρησαν να επανέλθουν σε πλήρη λειτουργία όταν τα κρούσματα COVID-19 ήταν εκτός ελέγχου, πριν από τις διακοπές. Η Goldman Sachs είχε προγραμματίσει ως ημερομηνία επιστροφής τη 14η Ιανουαρίου πριν κάνει την αλλαγή.
Από την άλλη, η BNP Paribas είχε ορίσει ως ημερομηνία επιστροφής την 7η Φεβρουαρίου για όλο το προσωπικό στις ΗΠΑ, καθυστερώντας κατά περίπου ένα μήνα λόγω της αύξησης της Omicron. Ο τραπεζικός κολοσσός, ο οποίος απασχολεί περίπου 14.000 άτομα στις ΗΠΑ, αναμένει από το προσωπικό να εργάζεται τουλάχιστον μία μέρα την εβδομάδα από το γραφείο, ακολουθώντας δηλαδή μία παρόμοια πολιτική με εκείνη στα τέλη του περασμένου έτους, προτού η παραλλαγή Omicron σαρώσει τη χώρα.
«Με αυτό που συνέβη με την Omicron, θέλαμε να επιστρέψουμε σε μια πιο συντηρητική κατάσταση. Επομένως, έχουμε ανθρώπους στο γραφείο μόνο εάν υπάρχει κρίσιμη επιχειρηματική ανάγκη», δήλωσε στο Reuters ο Kevin Abraszek, επικεφαλής αλλαγής και μετασχηματισμού ανθρώπινου δυναμικού της εταιρείας στη Νέα Υόρκη.
Εκτός από την ώθηση των υπαλλήλων να επιστρέψουν στα γραφεία, ο δήμαρχος Eric Adams αποκάλυψε επίσης το νεότερο σχέδιο οικονομικής ανάπτυξης της Νέας Υόρκης, νωρίτερα αυτό το μήνα, το οποίο είπε ότι θα βοηθήσει στην ανοικοδόμηση της πόλης. Στο σχέδιο του περιλαμβάνεται η παροχή βοήθειας στις μικρές επιχειρήσεις και στην εστίαση σε συγκεκριμένους τομείς, συμπεριλαμβανομένης της νόμιμης βιομηχανίας προϊόντων κάνναβης.
Η Νέα Υόρκη νομιμοποίησε την ψυχαγωγική χρήση μαριχουάνας πέρυσι για άτομα άνω των 21 ετών, αλλά οι υπηρεσίες δεν αναμένεται να παρέχονται παρά αργότερα αυτό το έτος ή στις αρχές του επόμενου, καθώς η πολιτεία διευθετεί κανονισμούς για μία από τις μεγαλύτερες νόμιμες αγορές των ΗΠΑ. Το γραφείο του δημάρχου εκτιμά ότι ο κλάδος θα αποφέρει 1,3 δισεκατομμύρια δολάρια σε πωλήσεις και μεταξύ 19.000 και 24.000 θέσεις εργασίας.
Ο Adams έχει επίσης ένα σχέδιο προσέγγισης για να δελεάσει τους τουρίστες να επισκεφθούν και να ξοδέψουν χρήματα στους πέντε δήμους της πόλης. Ο τουρισμός της Νέας Υόρκης μειώθηκε από 66,6 εκατομμύρια επισκέπτες το 2019 σε 22,3 εκατομμύρια το 2020 όταν χτύπησε η πανδημία. Ο δήμαρχος είπε ότι θα επικεντρωθεί επίσης στον καλλωπισμό της Νέας Υόρκης, δίνοντας προτεραιότητα στον καθαρισμό των δρόμων και στα γκράφιτι αλλά και στην απομάκρυνση των σκουπιδιών.
Η πόλη θα προσθέσει επίσης παγκάκια, σχάρες ποδηλάτων, ζαρντινιέρες και άλλες ανέσεις, καθώς και μακροπρόθεσμα πρότυπα για τις υπαίθριες κατασκευές εστίασης σε δρόμους και πεζοδρόμια που έγιναν βασικό στοιχείο κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
«Πρέπει να έχουμε μια καθαρή πόλη και κάθε μέρος της να είναι μια αντανάκλαση του πώς νιώθουμε για τον εαυτό μας», είπε ο Adams. «Όταν οι δρόμοι μας δεν είναι καθαροί, στέλνουμε λάθος μήνυμα».
Ωστόσο, παρά τα μεγάλα σχέδιά του να προσελκύσει τουρίστες και να καθαρίσει τους δρόμους, ο Adams φαίνεται να μην έχει καταλήξει σε ένα ολοκληρωμένο σχέδιο για την αντιμετώπιση της αυξανόμενης εγκληματικότητας. Επί του παρόντος, η Νέα Υόρκη βιώνει ένα μεγάλο νέο κύμα εγκληματικότητας, καθώς τον Φεβρουάριο σημείωσε αύξηση σχεδόν 60% στα περιστατικά σε σχέση με πέρυσι.
