Πλημμύρισαν τους δρόμους και τα κλαμπς μεγάλων πόλεων της Βρετανίας την Παρασκευή το βράδυ από χιλιάδες νέους ανθρώπους, λίγες ώρες μετά από τις νέες προειδοποιήσεις της κυβερνητικής ομάδας SAGE η οποία μεταξύ των άλλων απείλησε να καταστρέψει τα Χριστούγεννα για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά με εκκλήσεις για lockdown δύο εβδομάδων και απαγόρευση συναθροίσεων σε εσωτερικούς χώρους εξαιτίας της Omicron.
Φωτογραφίες από το Λιντς, το Λονδίνο, το Μπέρμιγχαμ και το Νιούκαστλ δείχνουν πολυσύχναστους χώρους νυχτερινής διασκέδασης γεμάτους με χιλιάδες νέους που απολαμβάνουν τη λεγόμενη Black Eye Friday, μία από τις πιο εορταστικές βραδιές του έτους. Στο Μπέρμιγχαμ, μεγάλα πλήθη γέμισαν τη χριστουγεννιάτικη αγορά γερμανικού τύπου ενώ στο Κάρντιφ εκατοντάδες νέοι γέμισαν την πόλη για να αξιοποιήσουν στο έπακρο την τελευταία τους βραδινή έξοδο πριν από τα Χριστούγεννα, αφού η κυβέρνηση της Ουαλίας ανακοίνωσε ότι τα νυχτερινά κέντρα θα κλείσουν από τις 27 Δεκεμβρίου.
Την ίδια στιγμή, το Σαββατοκύριακο προβλέπεται να συζητηθεί σε κυβερνητικό επίπεδο για το εάν χρειάζονται να ληφθούν νέοι περιορισμοί κατά της Covid μετά από τις προειδοποιήσεις των επιστημόνων της SAGE, της κυβερνητικής Συμβουλευτικής Ομάδας Έκτακτης Ανάγκης.
Την Παρασκευή, 93.045 άνθρωποι βρέθηκαν θετικοί στην Covid τις τελευταίες 24 ώρες, αριθμός αυξημένος κατά 60% σε σχέση με την προηγούμενη εβδομάδα. Μάλιστα, σε ένα πρώιμο προειδοποιητικό σημάδι, οι νοσηλείες κορωνοϊού στο Λονδίνο αυξήθηκαν κατά περισσότερο από το ένα τρίτο σε μια εβδομάδα, αν και ο αριθμός τους παραμένει σχετικά χαμηλός (199 εισαγωγές την Τρίτη).
Η ομάδα του Neil Ferguson στο Imperial College του Λονδίνου ισχυρίζεται ότι στην καλύτερη περίπτωση θα μπορούσαν να υπάρξουν περίπου 3.000 καθημερινοί θάνατοι εξαιτίας της Omicron, στο αποκορύφωμα του κύματος, τον Ιανουάριο, αν δεν ληφθούν μέτρα, ένας αριθμός πολύ υψηλότερος από το προηγούμενο ρεκόρ των 1.800 θανάτων κατά το δεύτερο κύμα του κορωνοϊού. Η ίδια ομάδα δεν βρήκε «καμία ένδειξη» ότι η νέα παραλλαγή είναι λιγότερο σοβαρή από την Delta, απορρίπτοντας τα στοιχεία από τη Νότια Αφρική, ενώ εκτίμησαν ότι η συγκεκριμένη παραλλαγή είναι πεντέμιση φορές πιο πιθανό να μολύνει ξανά ανθρώπους και να κάνει τα εμβόλια «σημαντικά πιο αναποτελεσματικά».
Βασιζόμενοι σε δεδομένα από την εξάπλωση της Omicron στο Ηνωμένο Βασίλειο, καθώς και από εργαστηριακές δοκιμές για την αποτελεσματικότητα των εμβολίων, οι Βρετανοί επιστήμονες κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι «η Omicron αποτελεί σημαντική και άμεση απειλή για τη δημόσια υγεία». Ο καθηγητής Ferguson είπε επίσης ότι απαιτούνται αυστηρότεροι περιορισμοί «σε μία ή δύο εβδομάδες» προκειμένου να υπάρξει σημαντική επίδραση στο μέγεθος της αιχμής του νέου κύματος.
Οι προβλέψεις του Imperial College εγείρουν νέους φόβους στη Βρετανία ότι οι περιορισμοί ενόψει των εορτών είναι αναπόφευκτοι, με τον Boris Johnson να αρνείται επανειλημμένα να αποκλείσει το ενδεχόμενο πλήρους lockdown εφόσον αρχίσουν να αυξάνονται οι νοσηλείες. Ο αρχίατρος της Αγγλίας, Chris Witty είχε δηλώσει ότι η Omicron είναι μια πραγματικά σοβαρή απειλή και πως όσα ήδη γνωρίζουν οι υγειονομικοί αξιωματούχοι είναι «άσχημα».
