Καθώς τα αυξανόμενα κρούσματα από τον κορωνοϊό αναγκάζουν χώρες να επιβάλουν εκ νέου περιορισμούς, η επιστημονική κοινότητα προσπαθεί να βρει απαντήσεις σε ένα κρίσιμο ερώτημα: Πόσο καλά προστατεύουν τα εμβόλια έναντι της παραλλαγής Delta;
Σε αυτό που οι περισσότεροι παρατηρητές συμφωνούν είναι ότι τα εμβόλια, σύμφωνα με τις μελέτες, εξακολουθούν να προσφέρουν ισχυρή προστασία από σοβαρή νόσηση και νοσηλεία, όπως αναφέρει το ρεπoρτάζ των Financial Times.
«Μελέτες αποτελεσματικότητας σε πραγματικό κόσμο με αρκετά εμβόλια δείχνουν καλή προστασία ειδικά από σοβαρές ασθένειες», δήλωσε η Soumya Swaminathan, επικεφαλής επιστήμονας στον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας στους Financial Times. «Η πιο σημαντική προτεραιότητα είναι η αύξηση της κάλυψης σε όλες τις χώρες».
Η λεγόμενη «πραγματική» ανάλυση 14.019 περιπτώσεων της παραλλαγής Delta στο Ηνωμένο Βασίλειο, που κυκλοφόρησε από τη Δημόσια Υγεία Αγγλία τον Ιούνιο, διαπίστωσε ότι τα εμβόλια BioNTech/Pfizer και Oxford/AstraZeneca ήταν, αντίστοιχα, 96% και 92% αποτελεσματικά έναντι της νοσηλείας μετά από δύο δόσεις.
Επίσης την περασμένη εβδομάδα, η Pfizer επανέλαβε ότι πιστεύει πως το εμβόλιο της ενάντια στη Delta, ειδικά μετά από μια πιθανή τρίτη αναμνηστική δόση, είναι αρκετά αποτελεσματική. Αλλά πρόσθεσε επίσης ότι σχεδιάζει να ερευνήσει τη δυνατότητα παραγωγής ενός νέου εμβολίου που θα στοχεύει στη συγκεκριμένη παραλλαγή, με τις δοκιμές να ξεκινούν ήδη από τον επόμενο μήνα.
Η υψηλή αποτελεσματικότητα των εμβολιασμών στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου κυριαρχεί η παραλλαγή Delta και περισσότερο από το μισό του πληθυσμού έχει εμβολιαστεί πλήρως, αντικατοπτρίζεται στο τρέχον ποσοστό θνησιμότητας για ασθενείς με Covid-19, το οποίο είναι στο 0,085%, δηλαδή 20 φορές χαμηλότερο από το αποκορύφωμά της πανδημίας, σύμφωνα με την Meaghan Kall, επιδημιολόγο στο PHE.
Ωστόσο, το ζήτημα αν τα εμβόλια παραμένουν αποτελεσματικά στην πρόληψη της λοίμωξης, και συνεπώς της μετάδοσης και της εξάπλωσης, είναι ακόμα πιο έντονο.
Τα πρώτα στοιχεία από τις πραγματικές μελέτες στο Ηνωμένο Βασίλειο το Μάιο διαπίστωσαν ότι δύο δόσεις του εμβολίου Pfizer ήταν 88% αποτελεσματικές στην πρόληψη της συμπτωματικής λοίμωξης με την παραλλαγή Delta. Ένα μήνα αργότερα, ο αριθμός αυτός αναθεωρήθηκε στο 79% από Σκοτσέζους ερευνητές.
Καναδοί επιστήμονες την περασμένη εβδομάδα, χρησιμοποιώντας έναν συνδυασμό μεθόδων, υπολόγισαν ότι το εμβόλιο της Pfizer ήταν 87% αποτελεσματικό στην πρόληψη μόλυνσης με την παραλλαγή Delta. Αυτό ήταν «συγκρίσιμο», ανέφεραν οι ερευνητές, με την προστασία 89% που παρέχεται έναντι της παραλλαγής Alpha, που αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά στη Βρετανία.
Μία τέταρτη μελέτη, που συντάχθηκε από το υπουργείο Υγείας του Ισραήλ, λεπτομέρειες της οποίας αναφέρθηκαν την περασμένη εβδομάδα, έδειξε ότι το εμβόλιο Pfizer ήταν πολύ λιγότερο αποτελεσματικό κατά της Delta, παρέχοντας μόλις 64% προστασία. Οι υπεύθυνοι υγείας της Pfizer και του Ισραήλ, ωστόσο, προειδοποίησαν ότι η μελέτη βασίστηκε σε προκαταρκτικούς και εξαιρετικά εντοπισμένους αριθμούς λοίμωξης και πως είχε μεθοδολογικές αδυναμίες.
Οι ποικίλες εκτιμήσεις αντικατοπτρίζουν τη δυσκολία διεξαγωγής εκτιμήσεων αποτελεσματικότητας του εμβολίου σε πραγματικό κόσμο. Κατά τη διάρκεια των δοκιμών, οι επιστήμονες μπορούν να επιλέξουν συμμετέχοντες, να παρακολουθήσουν ποιος λαμβάνει το εμβόλιο και ποιος λαμβάνει το εικονικό φάρμακο, και στη συνέχεια να δουν ποιος μολύνεται και ποιος όχι, παρέχοντας μια σειρά δεδομένων. Μόλις ξεκινήσει μια εκστρατεία εμβολιασμού, οι επιστήμονες χάνουν αυτόν τον έλεγχο και άλλοι παράγοντες μπορεί να επηρεάσουν το ποιος αρρωσταίνει, καθιστώντας πιο δύσκολη την εξεύρεση σταθερών συμπερασμάτων.
«Τα δεδομένα των μελετών για τα εμβόλια δεν είναι τυχαία δεδομένα δοκιμής», έγραψε η Natalie Dean, επίκουρη καθηγήτρια βιοστατιστικής στο Πανεπιστήμιο Emory στην Ατλάντα της Γεωργίας. Τα ισραηλινά ευρήματα δεν πρέπει να «καταργούν» άλλες μελέτες που έδειξαν υψηλότερη αποτελεσματικότητα των εμβολίων, είπε, καθώς το μικρό μέγεθος της επιδημίας στο Ισραήλ ήταν ένας από τους «παράγοντες» που θα μπορούσαν να επηρεάσουν τα αποτελέσματα.
Ωστόσο, για άλλα εμβόλια, δεν υπάρχουν ακόμη δεδομένα αποτελεσματικότητας στον πραγματικό κόσμο, αναγκάζοντας τους υπεύθυνους υγείας χωρών να βασίζονται σε εργαστηριακές δοκιμές για να αξιολογήσουν την αποτελεσματικότητα έναντι της Delta. Σε μελέτες, οι επιστήμονες χρησιμοποιούν το αίμα των εμβολιασμένων ατόμων για να εκτιμήσουν την αποτελεσματικότητα μιας δόσης έναντι μιας παραλλαγής σε ένα εργαστήριο.
Η Moderna δήλωσε ότι το εμβόλιό της έδειξε διπλάσια μείωση στα εξουδετερωτικά αντισώματα σε εργαστηριακές δοκιμές κατά της Delta, σε σύγκριση με το αρχικό στέλεχος κορωνοϊού, αλλά περιέγραψε τα αποτελέσματα ως «ενθαρρυντικά». Τα δεδομένα «ενισχύουν την πεποίθησή μας ότι το εμβόλιο της Moderna κατά της Covid-19 παραμένει προστατευτικό έναντι των πρόσφατα εντοπισμένων παραλλαγών», δήλωσε ο Stéphane Bancel, διευθύνων σύμβουλος της εταιρείας, τον Ιούνιο.
Η Johnson & Johnson, η οποία έχει δημιουργήσει το εμβόλιο μίας δόσης, ανέφερε ότι ο εμβολιασμός με το συγκεκριμένο σκεύασμα προκάλεσε υψηλότερο επίπεδο δραστικότητας αντισωμάτων έναντι της Delta από ό, τι στις δοκιμές κατά της παραλλαγής Beta, που εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Νότια Αφρική. Αν και η εταιρεία δεν παρείχε συγκεκριμένα στοιχεία, ανέφερε ότι το εμβόλιο προσέφερε «διαρκή προστασία» έναντι της νόσου.
Οι κατασκευαστές του ρωσικού Sputnik V δήλωσαν ότι το σκεύασμα τους είναι «πιο αποτελεσματικό έναντι της παραλλαγής Delta» από οποιοδήποτε άλλο εμβόλιο που έχει δημοσιεύσει αποτελέσματα από δοκιμές», αλλά επίσης δεν παρείχε αποδεικτικά στοιχεία για να υποστηρίξει τον ισχυρισμό.
Αρκετοί Κινέζοι επιστήμονες έχουν πει ότι ορισμένα κινεζικά εμβόλια βρέθηκαν να είναι λιγότερο αποτελεσματικά έναντι της Delta από ότι σε σχέση με προηγούμενες παραλλαγές, αλλά ελάχιστες λεπτομέρειες αυτών των μελετών έχουν δημοσιευτεί. Ο εκπρόσωπος της Sinovac, Liu Peicheng, δήλωσε στο Reuters ότι τα προκαταρκτικά αποτελέσματα που βασίζονται σε δείγματα αίματος από εκείνα που εμβολιάστηκαν με το εμβόλιό της εταιρείας έδειξαν τριπλάσια μείωση της εξουδετερωτικής δράσης κατά της Delta.
Ο Peter English, ειδικός στη δημόσια υγεία που προηγουμένως συμβούλευε την PHE, ανέφερε ότι τα δεδομένα σχετικά με την αποτελεσματικότητα κατά της νοσηλείας ήταν θετικά, ωστόσο, η ικανότητα του εμβολίου να αποτρέπει τη μετάδοση της Delta είναι πολύ λιγότερο σαφής.
