Πολλά έχουν γραφτεί τις τελευταίες ημέρες για την νέα εκλεγμένη αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Καμάλα Χάρις. Ίσως όμως αυτό που δεν γνωρίζει ο κόσμος είναι το γεγονός πως δεν έχει αποκτήσει δικά της παιδιά, αλλά είναι μητριά στα παιδιά του συζύγου της Νταγκ, Κολ και Έλλα.
Η εισαγγελέας, γερουσιαστής και πρώτη αντιπρόεδρος των ΗΠΑ Καμάλα Χάρις θέλησε να μιλήσει για τον ρόλο αυτό στην ζωή της, τονίζοντας πόσο σημαντικά είναι τα θετά της παιδιά στην ζωή της, σε ένα συγκινητικό άρθρο, προς τιμή της Γιορτής της Μητέρας, τον περασμένο Μάιο, όπου αναφέρθηκε στο τι σημαίνει να είσαι μητριά ή όπως την αποκαλούν τα παιδιά της «Μομάλα».
Όταν γνώρισα τον Νταγκ, τον άντρα που θα γινόταν σύζυγός μου, γνώρισα επίσης έναν άνδρα που ήταν διαζευγμένος πατέρας δύο παιδιών, του Κολ και της Έλλα, που πήραν το όνομά τους από τον Τζον Κολτρέιν (διάσημος σαξοφωνίστας) και την Έλλα Φιτζέραλντ.
Ως παιδί χωρισμένων γονιών, ήξερα πόσο δύσκολο θα μπορούσε να είναι όταν οι γονείς σου αποφασίζουν να βγουν με άλλους ανθρώπους. Και ήμουν αποφασισμένη να μην μπω στην ζωή τους μέχρι ο Νταγκ κι εγώ αποδείξουμε ότι θα ήμασταν σε αυτή την σχέση για πολύ καιρό. Τα παιδιά χρειάζονται σταθερότητα. Δεν ήθελα να μπω στην ζωή τους προσωρινά γιατί δεν ήθελα να τους απογοητεύσω. Δεν υπάρχει τίποτα χειρότερο από την απογοήτευση ενός παιδιού.
Γι’ αυτό, το πήγαμε αργά, και σκεφτόμασταν πολύ πότε και πώς θα γνωρίσω τα παιδιά του. Κι αυτό σήμαινε αναμονή. Καθώς περιμέναμε, η προσδοκία αυξανόταν. Όταν τελικά έφτασε αυτή η ημέρα, το στομάχι μου ανακατευόταν. Το σχέδιο ήταν να πάμε σε μία ταβέρνα με θαλασσινά, ένα αγαπημένο μέρος για τα παιδιά.
Στο δρόμο για να τους συναντήσω, πήρα ένα κουτί με μπισκότα και έδεσε μια κορδέλα επάνω του. Πήρα μερικές βαθιές ανάσες. Ήμουν ενθουσιασμένη αλλά και αγχωμένη. Είχα κάνει πρόβες αυτά που θα έλεγα. Θα σκέφτονταν τα παιδιά ότι τα μπισκότα ήταν μια ωραία κίνηση ή περίεργη; Μήπως η κορδέλα ήταν υπερβολική; (Η κορδέλα ήταν ίσως λίγο υπερβολική, αλλά ποτέ μέχρι σήμερα ο Κολ και η Έλλα δεν μου είπαν τίποτα γι’ αυτήν).
Εντούτοις, ο Κολ και η Έλλα δεν θα μπορούσαν να είναι πιο εγκάρδιοι μαζί μου. Είναι λαμπρά, ταλαντούχα και αστεία παιδιά που έχουν γίνει αξιοθαύμαστοι ενήλικες. Είχα ήδη ερωτευτεί τον Νταγκ, αλλά νομίζω ότι τα παιδιά του ήταν αυτά που με τράβηξαν ακόμη περισσότερο κοντά του.
Γνωρίζοντας τον Κολ και την Έλλα, διαπίστωσα πως η μητέρα τους Κέρστιν, είναι μια απίστευτη μητέρα. Η Κέρστιν κι εγώ γίναμε καλές φίλες. Ήμασταν οι μαζορέτες που πανηγυρίζαμε στους αγώνες κολύμβησης και μπάσκετ της Έλλα, προκαλώντας συχνά την αμηχανία της. Μερικές φορές αστειευόμαστε ότι η μοντέρνα οικογένειά μας είναι σχεδόν υπερβολικά λειτουργική.
Λίγα χρόνια αργότερα, όταν παντρευτήκαμε με τον Νταγκ, ο Κολ, η Έλλα κι εγώ συμφωνήσαμε πως δεν μας άρεσε ο όρος «μητριά». Αντ’ αυτού, πρότειναν το όνομα «Μομάλα».
Η ώρα που μαζεύονται όλοι μαζί σαν μια οικογένεια
Η ώρα που γινόμαστε οικογένεια είναι το Κυριακάτικο δείπνο. Μαζευόμαστε όλοι γύρω από το τραπέζι και με την πάροδο του χρόνου, έχουμε αποκτήσει ρόλους. Ο Κολ στρώνει το τραπέζι και επιλέγει την μουσική, η Έλλα κάνει υπέροχα επιδόρπια, ο Νταγκ είναι ο βοηθός μου σεφ, κι εγώ μαγειρεύω.
Ήρθε όμως η ώρα που ορκίστηκα στην Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών. Ο Κολ είχε ήδη αποφοιτήσει από το σχολείο και θα έλειπε στο πανεπιστήμιο αλλά η Έλλα μόλις είχε μπει στο γυμνάσιο στο Λος Άντζελες. Αυτή η νέα μου δουλειά σήμαινε ότι θα χώριζα τον χρόνο μου ανάμεσα στην Καλιφόρνια και την Ουάσινγκτον, και το δυσκολότερο θα ήταν να είμαι μακριά από την Έλλα μου. Ήξερα ότι αναπόφευκτα θα έχανα αρκετούς αγώνες κολύμβησης.
Μια δύσκολη απόφαση
Κι όπως μπορείτε να μαντέψετε, κατέληξε τελικά να είναι κάτι περισσότερο από τους αγώνες κολύμβησης.
Στις 8 Ιουνίου 2017, ζητήθηκε από τον διευθυντή του FBI, Τζέιμς Κόμεϊ να καταθέσει ενώπιον της Επιτροπής Πληροφοριών της Γερουσίας σχετικά με την απόλυσή του και την ρωσική έρευνα. Ήταν την ίδια ημέρα με την αποφοίτηση της Έλλα από το Λύκειο, μια σύγκρουση που ήξερα ότι θα συνέβαινε.
Αγωνιζόμουν να βρω μια λύση και τελικά πήρα μια βαθιά ανάσα και κάλεσα την Έλλα από την Ουάσινγκτον. Δεν θα μπορούσε να δείξει περισσότερη κατανόηση όταν της είπα ότι δεν θα προλάβαινα να επιστρέψω για να είμαι παρούσα στην αποφοίτησή της, αλλά και πάλι ένιωθα άσχημα γι’ αυτό.
«Τα παιδιά μας, μας αγαπούν γι’ αυτό που είμαστε και για τις θυσίες που κάνουμε»
Ζήτησα την συμβουλή των γυναικών συναδέρφων μου στην Γερουσία. Και ήταν η Μάγκι Χασάν, η γερουσιαστής από το Νιου Χαμσάιρ, που μου είπε κάποια σοφά λόγια: «Τα παιδιά μας, μας αγαπούν γι’ αυτό που είμαστε και για τις θυσίες που κάνουμε» είπε. «Το καταλαβαίνουν».
Πιστεύω ότι δεν χρειάζεται να είσαι Γερουσιαστής των ΗΠΑ ή υποψήφιος για πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών για να το καταλάβεις αυτό. Ο χρόνος είναι πολύτιμος και πολλοί από εμάς καταλαβαίνουμε τις δυσκολίες για την εξεύρεση ισορροπίας. Τελικά έχασα την τελετή αποφοίτησης αλλά επέστρεψα εγκαίρως το βράδυ για το οικογενειακό μας δείπνο.
Και η Μάγκι είχε δίκιο: Ευτυχώς για μένα, τόσο η Έλλα όσο και ο Κολ το καταλαβαίνουν. Είναι η ατελείωτη πηγή αγάπης και αγνής χαράς για μένα. Είμαι τόσο ευγνώμων στον Νταγκ, στην Κέρστιν και πάνω από όλα στην Έλλα και τον Κολ. Και καθώς η οικογένειάς μας ετοιμάζεται γι’ αυτό το νέο ταξίδι (την μάχη για την προεδρία των ΗΠΑ), μπορώ να πω με βεβαιότητα πως η ζωή μου δεν θα ήταν ποτέ ολοκληρωμένη, χωρίς αυτά.
